Third Generation Gangs Strategic Note No. 56: The Tren de Aragua in Chile: The Ronald Ojeda Kidnapping and Murder Case

Third Generation Gangs Strategic Note No. 56: The Tren de Aragua in Chile: The Ronald Ojeda Kidnapping and Murder Case

Diego Ramírez Sánchez and John P. Sullivan

There are indications of the presence of the third generation gang “El Tren de Aragua” (Aragua Train) in Chile since at least January 2022.[1] Their presence has coincided with a rise in kidnappings, homicides with unknown perpetrators and an explosive increase in irregular migration in the north of the country, mainly of Venezuelan origin. Measures adopted to combat these different aspects have included the deployment of military personnel on the northern border from the beginning of 2023, within the framework of Chile’s law critical infrastructure protection.[2]

Among the actions for which the Tren de Aragua has been charged is the kidnapping of former Venezuelan Lieutenant Ronald Ojeda, and his subsequent murder. This action could mark a qualitative leap in the actions of this 3rd generation criminal gang, as well as organized crime in general. Hypotheses surrounding this crime have ranged from a Venezuelan intelligence operation on Chilean soil to criminal revenge.[3]

Chilean Prosecutor's Office confirms discovery of human body during raid for the kidnapping of former lieutenant Ronald Ojeda. Source: Monitoreamos on X (Twitter), 1 March 2024, https://x.com/monitoreamos/status/1763697177249927602?s=20.

Key Information: Constanza Carrillo and Néstor Aburto, “Secuestran a teniente (r) venezolano que estaría refugiado en Chile: sospechan incursión military.” BioBioChile. 21 February 2024, https://www.biobiochile.cl/noticias/nacional/chile/2024/02/21/denuncian-secuestro-de-teniente-coronel-r-venezolano-residente-en-chile-sospechan-incursion-militar.shtml

Lo que se ha logrado establecer es que a bordo de un automóvil llegaron cuatro personas que se habrían hecho pasar por funcionarios de migraciones, lo cual se entendió como que eran funcionarios de la PDI [Policía de Investigaciones de Chile].

Los hombres, equipados con cascos balísticos y chalecos antibalas, ingresaron al departamento del Teniente y lo sacaron contra su voluntad. Luego de esto, el vehículo desapareció del lugar sin que hasta ahora aparezca el hombre. Sin embargo, Ojeda Moreno mantendría antecedentes policiales en Chile.

Igualmente, se debe precisar que personas cercanas al exmilitar indican que se trataría de funcionarios de la Dirección General de Contrainteligencia Militar del Gobierno de Nicolás Maduro, lo que significaría que estarían desarrollando operaciones de contrainteligencia en territorio nacional.

Aún así, mismas fuentes indican que también hay otra pista que se está evaluando: que quienes llegaron y se llevaron a Ojeda Moreno podría tratarse de personas ligadas al crimen organizado.[4]

Key Information: T. Fischer, ““El Gobierno se hace cargo de todas": Las hipótesis sobre el secuestro del opositor a Maduro en Chile.” Emol (El Mercurio). 22 February 2024, https://www.emol.com/noticias/Nacional/2024/02/22/1122493/hipotesis-secuestro-ronald-ojeda.html:

Se han levantado muchas hipótesis, el Gobierno se hace cargo de todas", fueron las palabras del subsecretario del Interior, Manuel Monsalve, luego de confirmarse el secuestro del refugiado político venezolano, Ronald Ojeda.

En cuanto a quién está detrás de los hechos, los opositores venezolanos al régimen de Nicolás Maduro lo acusan abiertamente a él y a la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM).

Una segunda hipótesis es la que expresó el ex comisionado Especial de Seguridad de Inteligencia venezolano, asesor de Juan Guaidó, Iván Simonovis, quien manifestó que el régimen de Maduro pudo haber subcontratado a una banda de crimen organizado para realizar el crimen, entregando el ejemplo del Tren de Aragua.

Una tercera hipótesis que se baraja y analiza es que el secuestro esta relacionado con una banda de crimen organizado, debido al alto nivel de sofisticación que lograron los autores del delito para ingresar al edificio disfrazados de PDI.[5]

Key Information: Cristóbal Palacios and  Víctor Rivera, “Medio venezolano afirma que convenio entre Chile y Venezuela “abrió las puertas” a inteligencia de Caracas para rapto de ex militar.” La Tercera. 25 February 2024, https://www.latercera.com/nacional/noticia/medio-venezolano-afirma-que-convenio-entre-chile-y-venezuela-abrio-las-puertas-a-inteligencia-de-caracas-para-rapto-de-exmilitar/WN7XVGFXA5DURCS5GKOS3YMMNE/#.

El periódico venezolano La Razón, que se declara disidente al régimen de Nicolás Maduro, aseguró esta jornada que el secuestro del teniente (r) venezolano Ronald Ojeda, registrado la madrugada del pasado miércoles 21 de febrero en la comuna de Independencia, se realizó en el marco de un “convenio policial” firmado entre el gobierno de Gabriel Boric y la administración venezolana.

Así, el medio asegura que expertos en seguridad sostienen que “la firma del convenio de colaboración en materia policial” entre el gobierno de Boric y el régimen de Maduro, con motivo del auge del “Tren de Aragua” en Chile, “abrió las puertas de ese país a los organismos policiales y militares venezolanos, cuestionados internacionalmente tanto por la Comisión de Derechos Humanos de la ONU como por el Fiscal de la Corte Penal Internacional”.[6]

Key Information: “Sexto día de investigación del secuestro de exmilitar venezolano: Acusaciones, críticas y polémicas del caso.” CNN Chile. 26 February 2024, https://www.cnnchile.com/pais/investigacion-secuestro-exmilitar-venezolano-lo-que-se-sabe_20240226/:

Este lunes, el subsecretario del Interior, Manuel Monsalve, rechazó enfáticamente las acusaciones publicadas en el diario venezolano y opositor al régimen de Nicolás Maduro, La Razón, que sugerían la colaboración del Gobierno chileno en el secuestro del exteniente Ronald Ojeda Moreno.

Si me pregunta cómo califico esa publicación, la califico de una total mentira“, afirmó Monsalve durante esta mañana.

“No es un convenio de colaboración política, es un convenio en el cual las policías, la Policía de Investigaciones (PDI), por el lado de Chile, y el Cuerpo de Investigación Policial, en el caso venezolano, intercambian información que permita identificar líderes de organizaciones criminales”, explicó Monsalve.[7]

Key Information: Víctor Rivera, “Exdirector de Inteligencia del Ejército: ‘El secuestro del teniente (R) Ojeda fue realizado por una unidad especializada con altos grados de preparación’.” La Tercera. 27 February 2024, https://www.latercera.com/la-tercera-pm/noticia/exdirector-de-inteligencia-del-ejercito-el-secuestro-del-teniente-r-ojeda-fue-realizado-por-una-unidad-especializada-con-altos-grados-de-preparacion/7WCE57SVS5GD3IWEOH3IZIPHGA/#:

...[E]l exdirector de Inteligencia del Ejército general (R) Guillermo Paiva…dice que ninguna tesis se puede descartar, porque se trata de un caso complejo, aunque advierte de entrada que “esto no fue al azar, ni lo realizó gente inexperta. Esto fue calculado”…

¿Pero por qué el sistema de inteligencia no mejora?

[E]n Chile no hay un sistema de inteligencia conjunto. Post Estallido social se intentó hacer algo, pero no prosperó. Hay un problema en las confianzas dentro de los servicios de inteligencia. Todos funcionan de manera aislada. Las FF.AA., por ejemplo, son excelentes en su ámbito, que tiene que ver con la seguridad nacional, pero yo desconozco cómo funciona la inteligencia policial. No podría decir si funcionan bien o mal.

¿Los servicios de inteligencia de las FF.AA. deben colaborar en este caso?

Si está comprometida la seguridad nacional, sí, pero si estamos en presencia de una operación planificada del crimen organizado, no. Eso les compete únicamente a las policías.”[8]

Key Information: “Ronald Ojeda, el refugiado venezolano secuestrado, está muerto”, Cooperativa.cl. 1 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/ronald-ojeda-el-refugiado-venezolano-secuestrado-esta-muerto/2024-03-01/224132.html:

El Ministerio Público confirmó este viernes que el cuerpo hallado más temprano, al interior de un campamento de Maipú, corresponde a Ronald Ojeda Moreno, teniente en retiro del Ejército venezolano que vivía en Chile en calidad de refugiado político y fue secuestrado hace nueve días  en Independencia.

Poco después de informar la detención de un primer sospechoso del rapto, el fiscal Héctor Barros, quien está a cargo de la causa, anunció que "finalmente podemos, en base a las pruebas que se realizaron, confirmar que corresponde a los restos a Ronald Ojeda, que había sido víctima de secuestro".

"La data de muerte aproximada -de acuerdo al médico del Demecri (Departamento de Medicina Criminalística de la PDI)- es entre siete a diez días, por lo tanto, es coincidente además con las fechas en que se produjo el secuestro", añadió el persecutor.[9]

Key Information: Daniela Toro, “¿Quién ordenó la muerte de Ronald?: Las dudas por el móvil del crimen que ejecutó el Tren de Aragua.” Emol (El Mercurio). March 2024,  https://www.emol.com/noticias/Nacional/2024/03/05/1123749/muerte-ronald-ojeda-tren-aragua.html:

Son varias las teorías que han surgido en torno al crimen del ex militar venezolano. Una de las principales, apunta a que debido a que era opositor al régimen del Nicolás Maduro y estaba en calidad de refugiado político en Chile desde fines del año pasado. Por eso, no se descartó que hubiera detrás una operación de inteligencia para capturarlo…

…Pero otra teoría apunta a que podría tratarse de una iniciativa propia del Tren de Aragua, en cuanto Ojeda tuviera información sobre el comportamiento criminal venezolano en Chile, por lo tanto, sería conveniente para esta organización que el ex militar no alcanzara a revelar lo que -presuntamente- conocía. 

¿Se podría conocer el objetivo real?

Las "fallas" que se han atribuido a la Inteligencia de Chile, podrían desincentivar el hallazgo del verdadero móvil de la muerte de Ronald Ojeda. No obstante, la publicidad que ha adquirido el caso, y las presiones y críticas -incluso provenientes de opositores venezolanos-, hacen pensar que los esfuerzos podrían esclarecer esa, o varias dudas.[10]

Key Information: “Caso Ronald Ojeda: Fiscalía investiga violación del secreto de sumario.” Cooperativa.cl. 9 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/caso-ronald-ojeda-fiscalia-investiga-violacion-del-secreto-de-sumario/2024-03-08/235946.html:

El Ministerio Público investiga una violación del secreto de sumario en el caso de Ronald Ojeda.

La filtración de dicho documento, agregó la institución, "pone en riesgo diligencias y a víctimas y testigos".

La ministra del Interior, Carolina Tohá, reiteró el miércoles el carácter secreto de la investigación y señaló que la legislación vigente impide filtrar información de cualquier tipo vinculada al caos.[sic]

"Cada vez que llega una información impropia a los medios de comunicación es porque alguien que tuvo acceso a la carpeta incumplió su deber, violó la ley e hizo la filtración. Lo que hay detrás de una filtración es grave, es un delito y lo vamos a perseguir", afirmó la secretaria de Estado.[11]

Key Information: Cristóbal Álvarez, “Hermana de Ronald Ojeda denuncia burlas y negligencia por parte de Carabineros: ‘Lograron lo que esa dictadura quiere.’” ADN. 8 March 2024, https://www.adnradio.cl/2024/03/08/hermana-de-ronald-ojeda-denuncia-burlas-y-negligencia-por-parte-de-carabineros-lograron-lo-que-esa-dictadura-quiere/:

Según relató, los agentes policiales se burlaron de la situación y tardaron en iniciar la búsqueda, la que comenzó casi dos horas después del secuestro: “El día que mi hermano fue secuestrado los carabineros que acudieron a nuestra casa, lo que hicieron fue burlarse de mi hermano. Mi cuñada escuchó que eran venezolanos (los secuestradores) y que no eran PDI. Pedíamos que lo buscaran. Búsquenlo, búsquenlo, les decíamos y ellos se reían. Se burlaban de nosotras”…

…Hubo un total retraso, una negligencia total para buscar a mi hermano, y lograron lo que esa dictadura quiere”, añadió.

Además, criticó duramente al subsecretario del Interior, Manuel Monsalve: “Dice que quiere hacer alianzas con Venezuela. Hagan una alianza con una dictadura, avalen la dictadura porque eso es lo que están buscando. Ustedes creen que el gobierno de Venezuela les va a pasar información, si ellos mismos son los que financian el Tren de Aragua. No les van a pasar información porque los criminales son ellos mismos, se encubren”.[12]

Key Information: “Préstamo irregular, criptomonedas y remesas: Analizan finanzas de exmilitar Ojeda.” Cooperativa.cl. 11 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/prestamo-irregular-criptomonedas-y-remesas-analizan-finanzas-de/2024-03-11/154559.html:

El Ministerio Público y la PDI siguen avanzando en la investigación sobre las finanzas del exteniente Ronald Ojeda, ciudadano venezolano que fue secuestrado y asesinado.

Según publicó La Tercera, la familia de Ojeda entregó el registro de las cuentas bancarias hasta el mismo día del secuestro, aunque declaraciones de testigos revelaron nuevos antecedents

"Cuando el capitán Heredia Gervacio vivía en Estados Unidos, en tres ocasiones envió entre 100.000 y 200.000 , y en una oportunidad envió aproximadamente 1.000.000", precisó uno de los testigos.

Otro de los puntos de investigación es el "envío de remesas" a Venezuela, ya que Ojeda recibía transferencias a dos cuentas bancarias, las que eran distribuidas a una persona conocida como "Fefo", que las repartía en Caracas.

Además, Ojeda también enviaba criptomonedas a los mismos destinatarios.

PRÉSTAMO IRREGULAR

Junto a esto, en enero pasado, la hermana de Ojeda le pidió servir como intermediario para un préstamo irregular de dos millones de pesos.

De acuerdo a la investigación, el dinero, entregado por un prestamista chileno, estaba dirigido a un "negocio" de la hermana del fallecido exmilitar.

Aunque no se ha podido determinar, se cree que hasta el momento del secuestro la hermana de Ojeda se encontraba "al día" con el pago de las cuotas por el préstamo.[13]

Key Information: Ruth Cárcamo, “Presidente Gabriel Boric por vínculo del Tren de Aragua en crimen de Ronald Ojeda: ‘Los vamos a encontrar y vamos a desarticular su organización.’” ADN. 11 March 2024. https://www.adnradio.cl/2024/03/11/presidente-boric-por-vinculo-del-tren-de-aragua-en-crimen-de-ronald-ojeda-los-vamos-a-encontrar-y-vamos-a-desarticular-su-organizacion/:

Respecto al caso del exmilitar venezolano, señaló que “es brutal por la forma de ejecución y porque demuestra que hay grupos de crimen organizado que tienen redes operativas que terminan permeando en diferentes sectores”.

En esa línea, destacó la labor de las policías, ya que “a la semana ya la PDI y Carabineros estableció lo que había sucedido, hay detenidos y se estableció el vínculo de una organización criminal como el Tren de Aragua, que se le está golpeando en diferentes frentes”.

“Y en eso nos vamos a cejar y vamos a ser implacables. Todos los que sean parte del Tren de Aragua en Chile sepan que los vamos a perseguir por cielo, mar y tierra. Y los vamos a encontrar, los vamos a meter presos y vamos a desarticular su organización”, concluyó el Presidente Boric.[14]

Third Generation Gangs Analysis

The Tren de Aragua can be considered the first third generation gang (banda criminal de 3a generación) to break into Chile. While there are emerging indications of the presence of groups like the Primeiro Comando da Capital (PCC) and MS-13,[15] no other gang has had the impact of the Tren de Aragua on the country's criminal patterns, nor have they matched its extensive territorial infiltration. This presence ranges from the northern regions bordering Peru and Bolivia to southern Chile. Although in this case there was speculation about an intelligence operation by the General Directorate of Military Counterintelligence (DGCIM), criminal investigations suggest this kidnapping murder is criminally motivated.[16] This is motivation is expressed in Lieutenant Ojeda’s personal finances.[17]

The modus operandi employed in this case, as well as the capacity necessary to be able to carry out an operation with this level of complexity, could indicate a qualitative advance on the part of the Tren de Aragua.  At the same time, the place where the victim was buried, the ‘Vicente Reyes camp’ (a  large irregular settlement), possesses characteristics that allow it to be classified as a criminal enclave.[18] It is important to monitor not only the gangs that settle in Chile, but also the evolution of ‘territorial control’ in numerous areas that may be evolving into criminal enclaves.[19] If this process deepens, several  metropolitan communes could begin to become ‘Feral Cities.’[20]

Sources

Cristóbal Álvarez, “Hermana de Ronald Ojeda denuncia burlas y negligencia por parte de Carabineros: ‘Lograron lo que esa dictadura quiere.’” ADN. 8 March 2024, https://www.adnradio.cl/2024/03/08/hermana-de-ronald-ojeda-denuncia-burlas-y-negligencia-por-parte-de-carabineros-lograron-lo-que-esa-dictadura-quiere/.

Ruth Cárcamo, “Presidente Gabriel Boric por vínculo del Tren de Aragua en crimen de Ronald Ojeda: ‘Los vamos a encontrar y vamos a desarticular su organización.’” ADN. 11 March 2024. https://www.adnradio.cl/2024/03/11/presidente-boric-por-vinculo-del-tren-de-aragua-en-crimen-de-ronald-ojeda-los-vamos-a-encontrar-y-vamos-a-desarticular-su-organizacion/.

Constanza Carrillo and Néstor Aburto, “Secuestran a teniente (r) venezolano que estaría refugiado en Chile: sospechan incursión military.” BioBioChile. 21 February 2024, https://www.biobiochile.cl/noticias/nacional/chile/2024/02/21/denuncian-secuestro-de-teniente-coronel-r-venezolano-residente-en-chile-sospechan-incursion-militar.shtml 

“Caso Ronald Ojeda: Fiscalía investiga violación del secreto de sumario.” Cooperativa.cl. 9 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/caso-ronald-ojeda-fiscalia-investiga-violacion-del-secreto-de-sumario/2024-03-08/235946.html

T. Fischer, ““El Gobierno se hace cargo de todas": Las hipótesis sobre el secuestro del opositor a Maduro en Chile.” Emol (El Mercurio). 22 February 2024, https://www.emol.com/noticias/Nacional/2024/02/22/1122493/hipotesis-secuestro-ronald-ojeda.html

Cristóbal Palacios and  Víctor Rivera, “Medio venezolano afirma que convenio entre Chile y Venezuela “abrió las puertas” a inteligencia de Caracas para rapto de ex militar.” La Tercera. 25 February 2024, https://www.latercera.com/nacional/noticia/medio-venezolano-afirma-que-convenio-entre-chile-y-venezuela-abrio-las-puertas-a-inteligencia-de-caracas-para-rapto-de-exmilitar/WN7XVGFXA5DURCS5GKOS3YMMNE/#,

“Préstamo irregular, criptomonedas y remesas: Analizan finanzas de exmilitar Ojeda.” Cooperativa.cl. 11 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/prestamo-irregular-criptomonedas-y-remesas-analizan-finanzas-de/2024-03-11/154559.html

Víctor Rivera, “Exdirector de Inteligencia del Ejército: ‘El secuestro del teniente (R) Ojeda fue realizado por una unidad especializada con altos grados de preparación’.” La Tercera. 27 February 2024, https://www.latercera.com/la-tercera-pm/noticia/exdirector-de-inteligencia-del-ejercito-el-secuestro-del-teniente-r-ojeda-fue-realizado-por-una-unidad-especializada-con-altos-grados-de-preparacion/7WCE57SVS5GD3IWEOH3IZIPHGA/#.

“Ronald Ojeda, el refugiado venezolano secuestrado, está muerto”, Cooperativa.cl. 1 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/ronald-ojeda-el-refugiado-venezolano-secuestrado-esta-muerto/2024-03-01/224132.html.

“Sexto día de investigación del secuestro de exmilitar venezolano: Acusaciones, críticas y polémicas del caso.” CNN Chile. 26 February 2024, https://www.cnnchile.com/pais/investigacion-secuestro-exmilitar-venezolano-lo-que-se-sabe_20240226/.

Daniela Toro, “¿Quién ordenó la muerte de Ronald?: Las dudas por el móvil del crimen que ejecutó el Tren de Aragua.” Emol (El Mercurio). March 2024, https://www.emol.com/noticias/Nacional/2024/03/05/1123749/muerte-ronald-ojeda-tren-aragua.html.

Endnotes

[1] “Cómo opera el "Tren de Aragua" la organización criminal más grande de Venezuela que estaría en Chile.” T13 (Canal 13). 3 January 2022, https://www.t13.cl/noticia/nacional/como-opera-tren-aragua-organizacion-criminal-mas-grande-venezuela-chile-03-01-2022.

[2] José Navarrete, “Infraestructura crítica: Cámara de Diputados aprueba finalmente el proyecto e iniciativa es despachada a ley.” La Tercera. 26 January. 2023, https://www.latercera.com/politica/noticia/infraestructura-critica-camara-de-diputados-aprueba-finalmente-el-proyecto-e-iniciativa-es-despachada-a-ley/OXCCHYIC3JE4DCVVJ2SZ3BOCY4/.

[3] En español: “Nota estratégica nº 56 sobre las bandas de tercera generación: ‘Tren de Aragua en Chile’: El caso del secuestro y asesinato de Ronald Ojeda.” Introducción: Hay indicios de la presencia en Chile de la banda criminal de 3a Generación, “El Tren de Aragua”, desde al menos enero de 2022. Su presencia ha coincidido con un alza en los secuestros, homicidios con victimario desconocido y con un aumento explosivo de la migración irregular en el norte del país, fundamentalmente de origen venezolano.  Entre las medidas adoptadas para combatir estas distintas aristas, se ha incluído el despliegue de personal militar en la frontera norte desde comienzos de 2023, en el marco de la ley de protección a la infraestructura crítica. […] Dentro de las acciones que se le han imputado al Tren de Aragua se encuentra el secuestro del ex Teniente venezolano Ronald Ojeda, y su posterior asesinato. Esta acción podría marcar un salto cualitativo en el acción de esta banda criminal de 3ª generación, así como del crimen organizado en general. Las hipótesis en torno a este crimen han ido desde una operación de la inteligencia venezolana en suelo chileno, hasta una venganza criminal.

[4] In English, the title is: “Venezuelan lieutenant (r) kidnapped after taking refuge in Chile: suspected military incursion.” The text reads: “What has been established is that four people arrived in a car posing as immigration officials, which was understood to mean that they were PDI [Policía de Investigaciones de Chile] officers. […] The men, equipped with ballistic helmets and bulletproof vests, entered the Teniente's apartment and took him out against his will. After this, the vehicle disappeared from the place without the man appearing so far. However, Ojeda Moreno would have a police record in Chile. […] Likewise, it should be pointed out that people close to the ex-military officer indicate that they would be officials of the General Directorate of Military Counterintelligence of the Government of Nicolás Maduro, which would mean that they would be carrying out counterintelligence operations in national territory. […] Even so, the same sources indicate that there is also another clue that is being evaluated: that those who arrived and took Ojeda Moreno could be people linked to organized crime.”

[5] In English, the title is: “’The Government takes charge of everything:’ The hypotheses about the kidnapping of the opponent of Maduro in Chile.” The text reads: “‘Many hypotheses have been raised, the Government is in charge of all of them,’ were the words of the Undersecretary of the Interior, Manuel Monsalve, after the kidnapping of the Venezuelan political refugee, Ronald Ojeda, was confirmed. […] As to who is behind the facts, Venezuelan opponents to the regime of Nicolás Maduro openly accuse him and the General Directorate of Military Counterintelligence (DGCIM). […] A second hypothesis is the one expressed by the former Venezuelan Special Security Commissioner of Intelligence, advisor to Juan Guaidó, Iván Simonovis, who stated that the Maduro regime may have subcontracted an organized crime gang to carry out the crime, delivering the example of the Tren de Aragua. […] A third hypothesis that is being shuffled and analyzed is that the kidnapping is related to an organized crime gang, due to the high level of sophistication achieved by the perpetrators of the crime to enter the building disguised as PDI.

[6] In. English, the title is: “"Venezuelan media affirms that agreement between Chile and Venezuela 'opened the doors' to Caracas intelligence for the kidnapping of former military officer." The text reads: The Venezuelan newspaper La Razón, which declares itself a dissident of the regime of Nicolás Maduro, assured this day that the kidnapping of Venezuelan lieutenant Ronald Ojeda, registered in the early morning of last Wednesday, February 21, in the commune of Independencia, was carried out within the framework of a "police agreement" signed between the government of Gabriel Boric and the Venezuelan administration. […] Thus, the media assures that security experts maintain that ‘the signing of the police collaboration agreement’between Boric's government and Maduro's regime, on the occasion of the rise of the "Tren de Aragua" in Chile, ‘opened the doors of that country to the Venezuelan police and military agencies, internationally questioned both by the UN Human Rights Commission and by the Prosecutor of the International Criminal Court.’”

[7] In English, the title is: “Sixth day of investigation into kidnapping of former Venezuelan military officer: Accusations, criticisms and controversies of the case.” The text reads: This Monday [26 February 2024], the Undersecretary of the Interior, Manuel Monsalve, emphatically rejected the accusations published in the Venezuelan newspaper and opponent of the regime of Nicolás Maduro, La Razón, which suggested the collaboration of the Chilean government in the kidnapping of Lieutenant Ronald Ojeda Moreno. […] If you ask me how I qualify that publication, I qualify it as a total lie", Monsalve affirmed this morning. […] ‘It is not a political collaboration agreement, it is an agreement in which the police, the Investigative Police (PDI), on the Chilean side, and the Police Investigation Corps, in the Venezuelan case, exchange information that allows the identification of leaders of criminal organizations,’ Monsalve explained.”

[8] In English, the title is: ” Former Director of Army Intelligence: "The kidnapping of Lieutenant (R) Ojeda was carried out by a specialized unit with high levels of preparation.” The text reads: “...the former director of Army Intelligence, General (R) Guillermo Paiva… says that no thesis can be discarded, because it is a complex case, although he warns from the outset that ‘this was not random, nor was it carried out by inexperienced people. This was calculated.’ […] But why is the intelligence system not improving? […] In Chile there is no joint intelligence system. After the social outbreak, there was an attempt to do something, but it did not prosper. There is a problem of trust within the intelligence services. They all operate in isolation. The Armed Forces, for example, are excellent in their field, which has to do with national security, but I do not know how police intelligence works. I could not say whether they work well or badly. […] Should the intelligence services of the Armed Forces collaborate in this case? […] If national security is compromised, yes, but not if we are in the presence of a planned operation of organized crime. That is the sole responsibility of the police.”

[9] In English, the title is:” Ronald Ojeda, kidnapped Venezuelan refugee, is dead.” The text reads: “The Public Prosecutor's Office confirmed this Friday that the body found earlier, inside a camp in Maipú, corresponds to Ronald Ojeda Moreno, retired lieutenant of the Venezuelan Army who lived in Chile as a political refugee and was kidnapped nine days ago in Independencia. […] Shortly after reporting the arrest of a first suspect in the abduction, the prosecutor Héctor Barros, who is in charge of the case, announced that ‘finally we can, based on the tests that were carried out, confirm that the remains correspond to Ronald Ojeda, who had been the victim of kidnapping.’ […] ‘The approximate date of death—according to the doctor of the Demecri (Department of Criminalistic [Forensic] Medicine of the PDI) is between seven to ten days, therefore, it is also coincident with the dates in which the kidnapping took place,’ added the prosecutor.”

[10] In English, the title is: “Who ordered Ronald's death?”: Uncertainties about the motive of the crime carried out by Tren de Aragua.” The text reads: “Several theories have emerged about the crime of the former Venezuelan military officer. One of the main ones points to the fact that he was an opponent of the regime of Nicolás Maduro and had been a political refugee in Chile since the end of last year. For that reason, it was not ruled out that there was an intelligence operation to capture him. […] But another theory suggests that it could be an initiative of the Aragua Train, as Ojeda had information about the Venezuelan criminal behavior in Chile, therefore, it would be convenient for this organization that the former military officer could not reveal what he —allegedly—knew. […] Would it be possible to know the real target? […] The failures. that have been attributed to Chilean Intelligence could discourage the discovery of the real motive of Ronald Ojeda's death. Nevertheless, the publicity that the case has acquired, and the pressures and criticisms -even coming from Venezuelan opponents—make one think that the efforts could clarify that, or several questions.”

[11] In English, the title is: “Ronald Ojeda case: Prosecutor's Office investigates violation of the secrecy of summary proceedings.” The text reads: “The Public Prosecutor's Office is investigating a violation of confidentiality in the case of Ronald Ojeda. […] The leak of such document, added the institution, ‘jeopordizes proceedings, victims, and witnesses.’ […] The Minister of the Interior, Carolina Tohá, reiterated on Wednesday the secret nature of the investigation and pointed out that the current legislation prevents the leaking of information of any kind linked to the chaos.[sic] […] ‘Every time improper information reaches the media it is because someone who had access to the folder breached their duty, violated the law and made the leak. What is behind a leak is serious, it is a crime and we are going to prosecute it,’ said the Secretary of State.”

[12] In English, the title is: “Ronald Ojeda's sister denounces mockery and negligence by Carabineros: 'They got what the dictatorship wants.’” The text reads: “According to him, the police officers made fun of the situation and were slow to start the search, which began almost two hours after the kidnapping: ‘The day my brother was kidnapped, the carabineros who came to our house, what they did was to make fun of my brother. My sister-in-law heard that they were Venezuelan (the kidnappers) and that they were not PDI. We asked them to look for him. Look for him, look for him, we told them and they laughed. They made fun of us.’[…] ‘There was a total delay, a total negligence to look for my brother, and they achieved what that dictatorship wants,’ she added. […] She also harshly criticized the Undersecretary of the Interior, Manuel Monsalve: ‘He says he wants to make alliances with Venezuela. Make an alliance with a dictatorship, endorse the dictatorship because that is what you are looking for. You believe that the Venezuelan government is going to pass information to you, if they themselves are the ones financing the Tren de Aragua. They are not going to give you information because they are the criminals themselves, they are covering up for themselves.’"

[13] In English, the title is: “Irregular loans, cryptocurrencies and remittances: Ex-military officer Ojeda's finances analyzed.” The text reads: “The Public Prosecutor's Office and the PDI continue to advance in the investigation into the finances of Lieutenant Ronald Ojeda, a Venezuelan citizen who was kidnapped and murdered.[…] According to La Tercera, Ojeda's family handed over the record of the bank accounts up to the same day of the kidnapping, although witness statements revealed new information. […] ‘When Captain Heredia Gervacio lived in the United States, on three occasions he sent between 100,000 and 200,000, and on one occasion he sent approximately 1,000,000,' said one of the witnesses. Another point of investigation is the ‘sending of remittances’ to Venezuela, since Ojeda received transfers to two bank accounts, which were distributed to a person known as ‘Fefo,’ who distributed them in Caracas […]. In addition, Ojeda also sent cryptocurrencies to the same recipients. […] IRREGULAR LOAN […] Along with this, last January, Ojeda's sister asked her to serve as an intermediary for an irregular loan of two million pesos. […] According to the investigation, the money, delivered by a Chilean moneylender, was directed to a ‘business’ of the sister of the deceased former military officer. […] Although it has not been possible to determine, it is believed that up to the moment of the kidnapping Ojeda's sister was ‘up to date’ with the payment of the installments for the loan.”

[14] In English, The title is: ”President Gabriel Boric on Aragua Train's link to Ronald Ojeda's crime: "We will find them and we will dismantle their organization.” The text reads: “‘Regarding the case of the Venezuelan ex-military,’ he said that ‘it is brutal because of the way of execution and because it shows that there are organized crime groups that have operational networks that end up permeating in different sectors.’ […]

In this line, he highlighted the work of the police, since’within a week the PDI and Carabineros established what had happened, there are detainees and the link of a criminal organization such as the Tren de Aragua was established, which is being hit on different fronts.’ […] ‘And in that we are not going to let up and we are going to be relentless. All those who are part of the tren de Aragua in Chile know that we are going to pursue them by sky, sea and land. And we are going to find them, we are going to put them in jail and we are going to dismantle their organization,’ concluded President Boric.”

[15] See John P. Sullivan and Diego Ramirez Sánchez, “Third Generation Gangs Strategic Note No. 55: Primeiro Comando da Capital (PCC) Expanding its Reach to Chile.” Small Wars Journal. 25 March 2024, https://smallwarsjournal.com/index.php/jrnl/art/third-generation-gangs-strategic-note-no-55-primeiro-comando-da-capital-pcc-expanding-its.

[16] The General Directorate of Military Counterintelligence (Dirección General de Contrainteligencia Militar – DGCIM) is Venezuela’s miltary counterintelligence agency.

[17] On Lieutenant Ojeda’s financial situation, see “Préstamo irregular, criptomonedas y remesas: Analizan finanzas de exmilitar Ojeda.” Cooperativa.cl. 11 March 2024, https://cooperativa.cl/noticias/pais/policial/secuestros/prestamo-irregular-criptomonedas-y-remesas-analizan-finanzas-de/2024-03-11/154559.html.

[18] On criminal enclaves, see John P. Sullivan, “Criminal Enclaves: When Gangs, Cartels or Kingpins Try to Take Control.” Stratfor Threat Lens. 10 July 2019, https://www.academia.edu/39800892/Criminal_Enclaves_When_Gangs_Cartels_or_Kingpins_Try_to_Take_Control.

[19] See Robert J. Bunker and John P. Sullivan, “Integrating feral cities and third phase cartels/ third generation gangs research: the rise of criminal (narco) city networks and BlackFor.” Small Wars & Insurgencies. Vol. 22, no. 5, 2011, pp. 764–786: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09592318.2011.620804#.UZpyr7Wcd8E.

[20] Third Generations Gangs Analysis en español: Análisis de Bandas Criminales de 3a Generación […] El Tren de Aragua puede considerarse la primera banda criminal de 3a generación que irrumpe en Chile. Aunque hay indicios incipientes de la presencia de grupos como el Primer Comando Capital (PCC) y la MS-13, ninguna otra banda ha tenido el impacto del Tren de Aragua en los patrones delictivos del país, ni ha igualado su amplia infiltración territorial. Esta presencia abarca desde las regiones septentrionales fronterizas con Perú y Bolivia hasta el sur de Chile. Aunque en este caso se especuló sobre una operación de inteligencia de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM), las investigaciones penales sugieren que este asesinato-secuestro tiene una motivación criminal. Esta motivación se expresa en las finanzas personales del teniente Ojeda. […] El modus operandi empleado en este caso, así como la capacidad necesaria para poder llevar a cabo una operación con este nivel de complejidad, podría indicar un avance cualitativo por parte del Tren de Aragua.  Al mismo tiempo, el lugar donde fue enterrada la víctima, el "campamento Vicente Reyes" (un gran asentamiento irregular), posee características que permiten calificarlo como un enclave delictivo. Es importante vigilar no sólo las bandas que se instalan en Chile, sino también la evolución del "control territorial" en numerosas zonas que pueden estar evolucionando hacia enclaves criminales. Si este proceso se profundiza, varias comunas metropolitanas podrían empezar a convertirse en 'Ciudades Ferales'.

For Additional Reading

John P. Sullivan and Diego Ramirez Sánchez, “Third Generation Gangs Strategic Note No. 55: Primeiro Comando da Capital (PCC) Expanding its Reach to Chile.” Small Wars Journal, 25 March 2024.

Antonia Laborde, “Venezuela’s Tren de Aragua gang terrorizes Chile.” El País. 7 March 2024.

Antonia Laborde, “El aterrizaje en Chile del Tren de Aragua, la megabanda tras el homicidio del exmilitar venezolano Ronald Ojeda.” El País. 6 March 2024.

Venezuela Investigation Unit, “High-Profile Chile Murder Shows Tren de Aragua’s Sophistication.” InSight Crime. 11 March 2024.

Diego Ramirez Sánchez, “Organized Crime in Chile: The Challenge Ahead.” Small Wars Journal, 4 July 2023.

John P. Sullivan and Robert J. Bunker, Strategic Notes on Third Generation Gangs. Bloomington: Xlibris, 2020.